갤러리: 오대호 스키 라이더와 함께 하루에 세 호수 방문하기

실제로 그렇게 하기는 매우 주저하지만, 잡지의 독자와 팬이 취하는 가장 좋은 제스처 중 하나는 일년 내내 여러 그룹 라이딩과 이벤트에 초대받는 것입니다. 종종 저는 이러한 제안을 거절합니다. 솔직히 제 일정으로 인해 한 달에 한 번 이상 참석하는 것이 불가능하고, 두 번은 제가 개인적으로 모르는 사람들과 함께 있기 때문입니다.

이제는 그것이 잘못되었을 수도 있지만 실제로는 그렇습니다. 수년에 걸쳐 저는 계획이 너무 부족하고, 리더십이나 방향이 없거나, 위험할 정도로 미숙련 라이더들로 가득 차서 개인 안전이 정말 위험하다고 느꼈던 이벤트에 맹목적으로 참석했습니다. 3, 4번의 아슬아슬한 통화 이후에는 누구와 함께 물에 뛰어들기 전에 누구와 함께할 것인지를 아는 것을 원칙으로 삼았습니다.

나는 오늘 행사의 무대를 마련하기 위해 이 모든 말을 합니다. Great Lakes Ski Riders의 Joe Cornett은 뼈가 있는 개였습니다. 나는 지난 한 해 동안 여러 제안을 거절했는데, 각 제안은 전보다 더 정교했습니다. 내가 마음 속으로 "자동차 애호가"라는 것을 알고 그는 나에게 모터 시티의 해안가 투어를 약속했고, 헨리 포드(Henry Ford)의 해안가 집을 방문하고 미국 자동차 산업을 건설한 많은 공장을 지나갔습니다. 좋아, 당신이 나를 잡았다고 생각했습니다.

그 토요일 아침, 우리는 미시간주 트렌턴에 있는 엘리자베스 파크 마리나(Elizabeth Park Marina)에서 출발했습니다. 우리 중 11명은 주로 슈퍼차지 Sea-Doos – 밝은 노란색 RXP-X와 RXT-X, SVHO 구동 Yamaha FX 한 쌍, 그리고 나의 외로운 2023 Kawasaki Ultra 310LX였습니다.

Joe의 그룹 거의 모두는 유리 같은 조건에서 80년대는 아니더라도 70년대까지 높은 속도를 낼 수 있는 개조된 기계를 탔습니다. 반면에 Kawi는 전시장 재고였으며, 제가 직접 디자인한 보조 연료 시스템이 길쭉한 데크에 묶여 있었습니다. 이것은 후방에 80파운드가 추가된 것을 감안할 때 내 최고 속도를 시속 약 64마일로 설정했습니다.

머리 위의 짙은 안개와 낚시 대회로 인해 경로가 혼잡하여 우리 그룹은 30분 이상 지연되었습니다. Joe의 신호에 따라 우리는 Grosse Island를 돌아 Livingston Channel의 Devil's Mouth까지 갔습니다. 물은 놀랍게도 청록색이었고 부드럽게 잠잠해졌습니다. 우리는 리빙스턴 해협(Livingston Channel)에서 이리 호수(Lake Erie)까지 남쪽으로 향하여 세 개의 호수 중 첫 번째 호수를 표시했습니다.

거기에서 우리는 북쪽으로 캐나다 온타리오 주 애머스트버그(Amherstburg)와 오래된 놀이공원인 보블로 아일랜드(Boblo Island)로 향했습니다. 이 전설적인 리조트는 1890년대 초 개장한 이후 한때 댄스홀, 롤러 링크, 회전목마 및 기타 오락 시설을 갖추고 있었습니다. 궁금해서 나는 멈춰서 살펴볼 것인지 물었습니다. 하지만 조는 어젯밤 나에게 보블로가 얼마나 유령이 출몰하는지를 생각하면 보블로에 상륙하는 것을 고려하지 않을 것이라고 경고했었다.

계약업자와 건설 노동자들이 섬의 땅에서 겁을 먹고 있다는 이야기를 할 때 그의 목소리는 조용한 속삭임으로 낮아졌습니다. 문자 그대로 수백 명의 사람들이 이 섬을 고향이라고 부르고 있음에도 불구하고; 북쪽 끝은 타운 하우스, 아파트 및 작은 저택으로 채워져 있습니다.

보블로를 떠나 우리는 크리스탈 베이(Crystal Bay)로 가서 좁은 길을 따라 캐나다 쪽 히든 레이크(Hidden Lake)로 향했습니다. 이곳에서는 천연 샘에서 물이 솟아올라 거의 카리브 해의 푸른 색조를 띠고 있습니다. 확실히 예상치 못한 광경입니다. 왔던 길을 떠나 다시 북쪽으로 항해하여 디트로이트강이 시작되는 미시간주 와이언도트(Wyandotte)로 향했습니다.

우리는 디트로이트 강을 따라가다가 루즈 강으로 변하는 실수를 저지른 곳까지 갔습니다. 그 끝에는 옛 헨리 포드 사유지가 있었습니다. 시대를 초월한 미국 역사의 이 단편을 보고 흥분했지만, 나는 다음에 일어날 일에 대해 준비가 되어 있지 않았습니다.

스테이지 2에 맞춰 조정된 FX SVHO를 타고 지금까지 라이딩 내내 따라다니던 Jon Repak은 강을 거슬러 올라가는 것은 위험을 감수할 가치가 없다고 경고했습니다. 루즈 강은 내가 지금까지 수로를 통과하는 것에 불만을 품은 가장 오염된 물 중 하나이며, 불과 몇 주 전에 Jon 자신이 잔해물을 빨아들여 펌프를 막아 정지 상태에 이르렀습니다.

그리고 그의 주의에 따라, 이제 펌프를 세울 차례가 되었습니다. 침입한 물체는 임펠러 블레이드와 고정자 베인 사이에 감겨져 Kawi 펌프의 3분의 1을 효과적으로 차단하는 벗겨진 8인치 흰색 폴리에스테르 플라스틱 스트립이었습니다. 나는 Eric Moise(Monster Performance의 소유주)에게 내가 갇혔다는 신호를 보냈고 그는 시멘트 강둑을 따라 있는 작은 발사 경사로를 향해 손짓했습니다.