Kojo Quartey: 과도한 정부 지출이 주요 문제

부채 한도가 커져 논쟁이 계속되고 있습니다. 1990년대에 미국 정부가 14,000달러의 변기 뚜껑, 1,280달러의 컵, 426달러의 망치, 117달러의 비누 접시 덮개, 999달러의 펜치 등의 품목에 과도하고 사치스러운 지출을 했다는 소식이 있던 때를 기억하십니까? 글쎄요, 국방부는 몇 년이 지난 후에도 여전히 지출을 통제하지 못했습니다. 납세자로서 우리가 손해를 보는 동안, 누군가는 이러한 사치로부터 이익을 얻고 있습니다. 1986년 Los Angeles Times의 Jack Smith는 "The Pentagon Catalog"(Workman)에 대해 썼습니다. 이 카탈로그는 Christopher Cerf와 Henry Beard의 저자가 "특별한 가격의 일반 제품"이라고 묘사한 수많은 군용 하드웨어의 다이어그램을 설명하고 보여줍니다. 그들은 농담으로 그들의 회사인 Pentagon Products가 우리 군이 지불한 가격으로 누구에게나 이러한 품목을 공급할 수 있다고 주장합니다. 4.95달러에 단행본을 구입한 사람은 누구나 2,043달러의 너트를 무료로 받았습니다. 이 책에는 나사 37달러, 드라이버 285달러, 커피 메이커 7,622달러, 평와셔 387달러, 렌치 469달러, 손전등 437달러, 줄자 437달러, 몽키 렌치 2,228달러, 펜치 748달러, 알루미늄 사다리 74,165달러, 재떨이 659달러 등이 포함되어 있습니다.

2023년 5월 22일에 미국 정부가 우리 무기를 만들고 수리하는 소수의 회사에 지불하는 금액에 대한 부분을 다룬 "60 Minutes" 에피소드를 보면서 이 생각이 떠올랐습니다. '가격폭리'라는 제목이 붙었습니다. 이들 기업 중 다수는 사실상 독점권을 갖고 있으며, 이들 기업이 없으면 우리 국방은 심각한 위기에 처해 있습니다. 이들 회사는 정부와 납세자들에게 가격을 조작하고 있습니다. 이는 "비양심적"이며 "국방부는 거의 모든 것에 대해... 기본 사항에 이르기까지... 너무 많은 비용을 지불합니다."라고 설명되었습니다. 300달러짜리 품목은 방위산업 계약업체에 따르면 쉽게 10,000달러가 들 수 있습니다. 방산업체들은 수년 동안 국방부에 과도한 비용을 청구해왔습니다. 이러한 회사에는 Lockheed Martin, Boeing, Raytheon 등이 포함됩니다.

1990년대에는 51개 방산업체가 5개 대기업으로 합병돼 본질적으로 과점(소수의 강력한 기업)이 ​​독점(하나의 거대 강력한 기업) 역할을 하게 됐다. '60분' 보고서에는 '강탈' 등의 단어가 사용됐다. 그들은 1991년에 25,000달러짜리 견착형 미사일을 교체하는 데 현재 400,000달러가 넘는 비용이 든다고 보고했습니다. CNBC에 따르면 미국은 80개국 800개 군사 기지를 유지하는 데 연간 약 1,560억 달러를 지출합니다. 게다가 단순히 과잉 생산을 위해 거대 농업 대기업에 보조금을 지급하는 경우도 있습니다. 우리 정부는 단순히 과잉 지출을 하고 있다.

워싱턴의 정치인들이 부채 한도에 대해 어떻게 해야 할지 논쟁을 벌이는 가운데 한 가지 확실한 것은 정부 지출이 통제 불능이라는 점이다. usafacts.org에서 제공하는 2022년 정부 지출 내역은 다음과 같습니다.

다음은 www.usaspending.gov의 2023년 예산 기능 내역입니다.

2023년 3월 31일 기준 총 의무금액은 4조 6천억 달러입니다.

국방비: 8,353억 달러(18.2%)

메디케어: 7,546억 달러(16.4%)

사회보장: 7,102억 달러(15.5%)

건강(메디케어 및 메디케이드): 5,480억 달러(11.9%)

소득 보장(복지, 기타): 4,718억 달러(10.3%)

순이자: 3,949억 달러(8.6%)

일반정부: 2,766억 달러(6%)

재향군인 혜택 및 서비스: 1,544억 달러(3.4%)

교육, 훈련, 고용 및 사회 복지: $1,031억($2.2%)

상업 및 주택 신용: 936억 달러(2%)

교통: 543억 달러(1.2%)

법무부: 484억 달러(1.1%)

농업: 464억 달러(1%)

천연자원 및 환경: 414억 달러(.9%)

지역사회 및 지역 개발: 361억 달러(.8%)

부채 한도에 대한 논쟁이 격화되고 많은 사람들을 위험에 빠뜨리며 전체 경제를 회복시키겠다고 위협함에 따라 우리는 분명히 상당한 과잉 지출이 있으며 그 중 상당 부분은 대기업이 납세자들에게 가격을 횡령하는 것을 허용하는 부실한 감독에서 비롯된다는 점을 깨달아야 합니다. 그렇다면 삭감은 어디서부터 시작해야 할까요? 어디인지 알아요, 그렇죠?